L'allergia al lattice è una reazione IgE-mediata che si manifesta in pazienti sensibilizzati all'esposizione ad una proteina contenuta nel lattice, che è un liquido lattiginoso che scorre nel tronco di un albero chiamato Hevea Brasiliensis. Il lattice viene usato per realizzatre prodotti di uso comune quali: guanti, cerotti, lacci emostatici, cateteri, palloni, prfilattici, tettarelle, giocattoli, scarpe, indumenti ecc. La prevalenza di sensibilizzazione al lattice nella popoalaziione generale è presente in una percentuale compresa tra il 0,8-12 %, anche se in Italia non esistono studi completi a riguardo. Esiste una associazione tra allergia al lattice e stato atopico (positività ai test per almeno uno dei più comuni allergeni inalanti e/o alimentari). Circa il 25% dei soggetti atopici presenta una sensibilizzazione al lattice. Anche i bambibi portatori di spina bifida (39%) sono una categoria a rischio per l’allergia al lattice. Questi pazienti presentano un rischio anafilattico intra-operatorio da lattice 500 volte superiore a quello della popolazione generale.

I pazienti a rischio sono prevalentemente

• di sesso femminile,
• che hanno una storia di asma bronchiale e presistente dermatiti da contatto,
• pazienti con frequenti e prolungate esposizioni al lattice, quali personale sanitario che fa uso frequente di materiale contenente lattice (es. guanti).
• pazienti con precedenti di allergie, in particolare asma bronchiale, che abbiano subito interventi chirurgici.
• pazienti con documentata allergia alimentare in particolare kiwi e banane (cross-reattività).
• soggetti affetti da malformazioni congenite di tipo urologico
• soggetti con difetti congeniti del tubo neurale (mielo-meningocele, spina bifida)

Esistono diversi modi di espressività clinica nella reazione allergica al lattice

• Dermatiti da contatto, frequenti alle mani.
• Dermatiti allergiche da contatto, insorgono dopo 24-48 ore dal contatto con lesioni cutanee e edematose.
• Allergia al Lattice da ipersensibilità immediata.

Il 15% delle reazioni allergiche in anestesia sono causate dal Lattice. I primi sintomi sistemici si manifestano generalmente dopo 20-60 minuti dall'esposizione con la classica triade:

• Raccogliere un'accurata anamnesi, soprattutto nei pazienti con allergie multiple.
• Indagare sempre su intolleranze a palloni, palloncini, e ad alcuni prodotti sanitari usati nelle terapie di lungo periodo (es. cateteri).
• Sospettare sempre di allergie manifestatesi in precedenti interventi chirurgici ed erroneamente riferite a farmaci.

Esami diagnostici

Nei soggetti con anamnesi positiva o sospetta eseguire Tests cutanei RAST (test in vitro per anticorpi IgE nel siero), positivo nel 65-95% dei casi. La profilassi efficace è garantire un ambiente ed un percorso "latex-free"

Il trattamento dell'anafilassi al lattice non differisce da quello delle gravi allergie causate da altri antigeni.

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